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Il lascito di Ohshima Sensei
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Dal suo arrivo in America nel 1955 Sensei Tsutomu Ohshima ha formato migliaia di cinture nere in tutto il mondo, e il suo lascito inizia con le prime cinture nere formate in America nel 1959: Caylor Adkins, George Murakami, Mas Norihiro, Jordan Roth, Roe Suzuki e George Takahashi. Da quell’epoca Ohshima Sensei conta a tutt’oggi 19 Godan (5° Dan, che è il massimo grado raggiungibile nelle sue organizzazioni).
Di seguito un piccolo resoconto di questo lascito attraverso gli anni. Durante il suo soggiorno in Giappone tra il 1960 e il 1961 fra il gruppo che Ohshima Sensei portò ad Okinawa è presente un certo Sadaharu Honda, che emigrerà poi in America e diventerà Godan d’Ohshima Sensei nel 1976 a Los Angeles, mentre un altro laureato di Waseda, reputato come imbattibile in Jyu Kumite, Yasunori Ono, diventerà 5° Dan a Parigi nel 1984. Nel 1961 inizia ad allenarsi nella SKA un altro giovane, Jim Sagawa, che rimarrà fedele a Ohshima dal suo arrivo in America, e che riceverà il 5° Dan nel 1984 a Parigi.
Nel 1962 Ohshima Sensei, in viaggio in Europa, autorizza la fondazione di France Shotokan a Daniel Chemla e Alain Gabrielli che riceveranno il 5° Dan da Ohshima Sensei nel 1976 e nel 1981 rispettivamente. Lo stesso anno un esperto Svizzero in Jiu Jitsu riceve una lettera dell’istruttore di Judo Henry Plée, che lo informa che un esperto Giapponese di karatè poteva venire in Svizzera. Plée scrive: “Solo un contatto con un tale maestro sarebbe già arricchente”; ma data la partenza urgente d’Ohshima Sensei per l’ America a Natale, il Sig. Cherix deve aspettare fino 1966 per conoscerlo.
Per il Sig. Cherix, anche se aveva già 10 anni d’allenamento, e si era allenato anche con Tetsuji Murakami, che portò in Svizzera ogni anno dal 1959 al 1965, l’incontro con Ohshima Sensei fu uno shock assoluto. Patrick Mottet racconta nel suo libro Suisse Shotokan. “Al contatto con Ohshima Bernard Cherix aveva l’impressione d’avere appena scoperto il karatè. Tutto doveva essere visto con una nuova luce. Cherix sentiva che era in presenza d’un essere eccezionale e fece di tutto per portarlo in Svizzera.” E così il Sig. Cherix, invitò il Maestro Ohshima per la prima volta in Svizzera il 22 lulio 1968, e con l’appoggio degli allievi di Ohshima Sensei come Daniel Chemla si creano le basi per Suisse Shotokan. Il Sig. Cherix e futuri istruttori di Suisse Shotokan ricevono l’apoggio per i primi stages speciali anche da Michel Asseraf di France Shotokan, che riceverà il 5° Dan nel 1984 a Parigi.
Al suo ritorno in America nel Natale del 1962 Ohshima Sensei riprende il comando della SCKA e per aiutarsi finanziariamente Ohshima Sensei inizia ad insegnare Giapponese nella scuola Cattolica di Marynoll, dove un giovane adolescente chiede ad Ohshima Sensei d’insegnare ai suoi amici. Dopo diversi rifiuti Ohshima accettò. Questo giovane è il Sig. John Teramoto, traduttore in inglese del libro Karate-Do Kyohan del Maestro Gichin Funakoshi e che ottenne da Ohshima Sensei il grado di 5° Dan nel 1990.
Nel 1965 un altro giovane soglia la porta del dojo di Santa Monica, e quando vede che l’intensità dell’allenamento di 1200 calci si convince che quello era il tipo d’allenamento che lui cercava. Lee Muhl riceverà il 5° Dan nel 1984. Lee Muhl fu chiamato dal famoso autore Steven Seagal per scrivere la coreografia del suo primo film “Above the Law” ma, troppo occupato a quell’epoca, passa l’incarico a Tom Muzila, ex “green Beret del comando americano, 5° Dan d’Ohshima Sensei dal 1990. Tom Muzila parteciperà alle coreografia dei tre primi film di Seagal.
Nel 1966, nel decimo anniversario di Shotokan Karate of America, il famoso attore Chuch Norris partecipa ad uno stage speciale diretto dalla SKA. Il Sig. Norris non riesce a finire lo stage ma una delle sue cinture nere, il Sig. Ken Osborne non solo riesce lo stage ma diventa allievo d’Ohshima Sensei, e riceverà il 5° Dan da Ohshima Sensei a Parigi nel 1984.
Nel 1967 il Maestro Ohshima porta un gruppo di karateka in Giappone, dove assistono a dimostrazioni di Judo dirette dal Maestro Sato, di Aikido dal Maestro Kisshomaru Ueshiba e di Karatè dal Maestro Hironori Otsuka, fondatore della
Wado-kai. Questo fu l’inizio di diversi scambi culturali fra l’occidente e l’oriente.
Nel 1968, Isao Obata, primo capitano del primo club universitario di karatè in Giappone, Keio, visita la SKA. Nello stesso anno anche Hironori Otsuka fa visita a Ohshima Sensei e partecipa a dimostrazioni per la SKA assieme a Fumio Demura, esperto di Shito Ryu, conosciuto come stand di Pat Morita nel film Karate Kid ed attore e coreografo di diversi film, come “Raising Sun” con Sean Connery.
Nel 1969 un gruppo d’allievi d’Ohshima furono selezionati per rappresentare l’America nel primo World Karate Do Champinships a Tokyo. Lo stesso anno Don Depree, che riceverà il 5° dan a Parigi nel 1984, vince il Japan Exposition Championships contro Louis Delgado, e SKA aumenta la sua fama anche a livello competitivo.
Nel 1971 Meir Yahel ufficializza Israel Shotokan. Il Sig. Yahel riceverà il 5° Dan da Ohshima Sensei nel 1996 in concomitanza con le celebrazioni del 25° anno di Israel Shotokan. Un altro membro di Israel Shotokan a ricevere il 5° Dan, nel 1990, è un alto graduato dell’esercito Israeliano, il Sig. Eli Cohen.
Nel 1973 Ohshima Sensei, dopo 10 anni di lavoro, termina la traduzione del libro Karate-Do Kyohan del Maestro Gichin Funakoshi, e nello stesso anno riceve la visita del suo senior e grande amico Shigeru Egami. Durante il soggiorno d’Egami, si tenne in suo onore una delle più grandi dimostrazioni di SKA, nel gran Gymnasium di CalTech, con una dimostrazione pubblica del kata favorito del Maestro Ohshima, Hangetsu.
Nel 1975 Ohshima riceve l’incarico d’organizzare la terza World Karate Championships, a cui parteciparono 35 nazioni e nello stesso anno ricevette a Los Angeles la visita del Senior Tadao Okuyama, noto esperto anche in Kendo.
Nel 1976 si celebrano i 20 anni di SKA, con il primo passaggio di grado per 5° Dan in America, condotto da Ohshima Sensei, onorato dalla visita di Senior Toshio Kamata-Watanabe. L’onore di 5° Dan fu assegnato a Caylor Adkins e Sadaharu Honda di SKA, ed a Daniel Chemla di France Shotokan.
Nel 1977 si ufficializza Suisse Shotokan, con Guy Udriot come Presidente e Ueli Marti come Vicepresidente, Il Sig Udriot è ancora oggi Presidente del consiglio delle cinture nere di Suisse Shotokan e il Sig. Marti è Presidente del Comitato Amministrativo. Entrambi insegnano il karatè; Guy Udriot è responsabile del dojo di Monthey e Saint Maurice mentre Ueli Marti è responsabile del dojo di Winterthur.
Fra il 1978 e il 1980 Ohshima Sensei conduce diversi scambi d’allenamento con il Messico; invitati prima in Messico dal Maestro Nobuyoshi Murata dello Shito-Ryu, e poi con la visita del gruppo messicano a Los Angeles, diretta dal Maestro Kunio Murayama.
Nel 1980 Senior Matsuo Shibuya e 6 membri dell’Università di Waseda visitano SKA per più scambi. Nel frattempo, nel 1979, si pubblica la prima edizione di Karate-Do Kyohan di Gichin Funakoshi in versione francese. Il primo dojo di Spagna Shotokan vede la nascita con una cintura nera, svizzero che si stabilisce a Torremolinos nel 1980.
Nel 1981 il mondo Shotokan soffre la perdita del Maestro Shigeru Egami. Questo anno è significativo anche poiché SKA compie 25 anni e il Club di Karatè di Waseda celebra 50 anni. Per questa occasione Sadaharu Honda assiste questa celebrazione come invitato d’onore d’America e Ohshima Sensei porta una delegazione di karateka francesi in Giappone. Nel 1983, senior Hiroshi Noguchi e sua moglie visitano SKA e lo stage speciale d’estate. Senior Noguchi fu il primo capitano del club di karatè di Waseda e la sua visita è un vero onore per SKA. Lo stesso anno Ohshima Sensei porta 30 membri di SKA in Giappone.
Nel 1984 Ohshima Sensei perde sua moglie Yoko Ohshima, lasciandolo con due figlie, Tomo e Kyo. Questa perdita colpisce profondamente Ohshima, ma malgrado le sofferenze partecipa nello stesso anno alla celebrazione dei 25 anni di France Shotokan. In questa occasione Ohshima Sensei fa una dimostrazione del suo kata favorito, Hangetsu, e promuove a 5° Dan Alain Gabrielli e Michel Asseraf di France Shotokan, Yasunori Ono di Japan Shotokan e Jim Sagawa, Ken Osborne, Lee Muhl e Don Depree di SKA. Invitati d’onore in questa manifestazione Seniors Kamata-Watanabe e Sadaharu Honda.
Nel 1986 si celebrano i 30 anni di SKA e a quest’epoca le organizzazioni Shotokan affiliate a Tsutomu Ohshima includono Canada, Francia, Svizzera, Belgio, Spagna, Curaçao, Israele e Indonesia. Lo stesso anno Ohshima Sensei porta un altro gruppo di SKA e Israele in Giappone.
Nel 1990 un rincontro internazionale ha luogo a Los Angeles, accogliendo invitati da tutto il mondo, per celebrare i 60 anni d’Ohshima Sensei. In questa occasione ha luogo il terzo passaggio di grado per 5° Dan, nel quale ricevono il grado di 5° Dan: Jean Louis Menard di France Shotokan, Norman Welch di Canada Shotokan, Eli Cohen d’Israel Shotokan e John Teramoto, Ron Thom e Tom Muzila di SKA. Invitati d’onore furono Seniors Kamata-Watanabe e Yosunori Ono del Giappone.
Nel 1993 Suisse Shotokan celebra i 25 anni dal primo arrivo del Maestro Ohshima, la SSK riceve a Leukerbad più di 800 invitati da tutto il mondo, incluso Senior Kamata-Watanabe. In questa occasione Ohshima Sensei conduce un passaggio di grado. Il Sig. Yves Ezanno di France Shotokan e il Sig Guy Udriot di Suisse Shotokan ricevono il grado di 5° Dan.
Nel agosto del 1995 anche Israel Shotokan celebra i 25 anni e il Sig. Meir Yahel, fondatore di Israel Shotokan riceve il 5° Dan. In questa occasione Ohshima Sensei riceve una delegazione giapponese composta di grandi esponenti dello stile Goju Ryu e il famoso professore di storia e scrittore Ryozo Fujiwara, che l’autore di questo documento ebbe l’opportunità di conoscere per straordinaria coincidenza a Tokyo. Fujiwara in Giappone ha il grado onorifico di 8° Dan in karatè e ebbe come allievo diversi istruttori d’oggi, come Hirokazu Kanazawa.
La sua fedeltà e dedizione all’insegnamento del karatè come stile di vita è significativamente riconosciuta il 20 Gennaio 1995, quando riceve il “Life Time Achievement Award” dal Los Angeles City Council. Questo è il riconoscimento più onorifico concesso dalla città di Los Angeles. In quella occasione di grande gioia e emozione Ohshima Sensei s’esprime: “Quando sono arrivato in America, 40 anni fa, volevo solo mostrare agli Americani che anche noi eravamo esseri umani che hanno dei sentimenti, malgrado gli errori fatti durante la guerra. Oggi, ricevendo questo riconoscimento sento che mi avete creduto.”
In Agosto 2006, Shotokan Karate of America celebrò 50 anni di storia con la presenza di oltre 1000 membri di tutto il mondo: Canada Shotokan, Curaçao Shotokan, France Shotokan, Germany Shotokan, Belgium Shotokan, Holland Shotokan, Netherlands Antilles Shotokan, Spain Shotokan, Suisse Shotokan, Poland Shotokan, United Kingdom Shotokan, Greece Shotokan, Marocco Shotokan, Israel Shotokan, Gabon Shotokan, Hong Kong Shotokan, Japan Shotokan, Indonesia Shotokan and other international affiliates.
In questo fantastico evento chiamato UNITY 2006, 24 persone riceverono il Grado di Godan da Ohshima Sensei.
Master Tsutomu Ohshima Sensei insegna sempre a Los Angeles, e continua a viaggiare per tutto il mondo per ritrovare i suoi istruttori, con i quali ha un rapporto d’amicizia.
Solo in Luglio 2007 per la celebrazione dei 30 anni di Svizzera Shotokan, 40 anni del dojo di Sion e 80 anni del Maestro Bernard Cherix, Ohshima Sensei onorò l'evento con la sua presenza ed insegando in diverse ocassione e profitando del viaggio in Europa per insegnare in Germania, Francia e Belgio.
Ohshima Sensei è diventato una leggenda dei nostri tempi e la sua "legacy" continua a crescere. In Ticino "Ticino Shotokan" a ben 10 cinture nere e 2 dojo (Gordola-Locarno e Brissago) che continuano a praticare ed insegnare il karate tradizionale come trasmesso dal Maestro Tsutomu Ohshima d'oltre 50 anni.
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